La literatura precolombina es aquella literatura que hace referencia al conjunto de las manifestaciones artísticas literarias producidas en el continente americano en el tiempo previo a la llegada de Cristóbal Colón y la conquista del territorio americano.
Las principales representaciones de expresiones culturales religiosas y líricas pueden encontrarse en las culturas incas, mayas y aztecas. Existieron, y existen, muchos pueblos prehispánicos, cada uno de ellos con su cultura y literatura propia, que habitaban el continente americano antes de la colonización.
El origen de la expresión Literatura precolombina se refiere a, por una parte, la palabra Literatura deriva del latín litterae, que significa letra. Y por otra parte, el término precolombina, que tiene su origen en la combinación del prefijo pre (antes) y con Columbus (Colón). El conjunto de palabras puede definirse como la literatura previa a Colón.
Características
Distinguimos sobre todo las manifestaciones pertenecientes a las tres grandes culturas americanas: la literatura maya, la literatura inca, y la literatura azteca. Las características principales de la literatura precolombina son:
- Función: acompañaban ceremonias y ritos, eran expresiones religiosas. Transmitían el saber de generación en generación.
- Música y danza: acompañaban las representaciones y la poesía como canciones.
- Tradición oral: la literatura se memorizaba y pasaba de generación en generación oralmente. Tenían sistemas de escritura propios pero no eran con objetivos artísticos.
- Temas religiosos o míticos: se concentraban en sus dioses, cosmogonías, la relación de las divinidades con los fenómenos naturales, y la influencia en la cultura y sus ritos.
- Anónimos: las obras eran colectivas y de la comunidad. No existía la idea de autoría que se conoce en la actualidad.
- Temas comunes: la naturaleza, la astronomía, la guerra, héroes y la agricultura.
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